更多有關母乳的好處

更多有關母乳的好處

母乳不僅提供營養，還有各式各樣的成分，對嬰兒的生存及健康極為重要^[1]。

生物活性成分及其來源

生物活性成分是食物中影響人類生物過程的物質，能對身體機能及健康構成影響。

生長因子

母乳中含有無數的生長因子，對腸道、血管、神經系統、內分泌系統有廣泛的影響。

腸道發育與修復：表皮生長因子

在羊水與母乳中都可找到表皮生長因子^[2],[3],[4]。生長因子對腸道內壁的形成及修復有舉足輕重的作用。

腸道神經系統的生長及發育：神經生長因子

新生兒腸道的神經系統尚未成熟，需要腦源性神經營養因子（BDNF）及膠質細胞源性神經營養因子（GDNF）助其發育^[5]。 BDNF能增強腸道蠕動，對腸道弱的早產嬰兒更為重要^[6]。沒有GDNF的老鼠，腸道神經系統的神經細胞明顯較少^[7]。

組織生長：類胰島素生長因子超級家族

在人類母乳中，不僅可找到類胰島素生長因子（IGF-I和IGF-II），還有類胰島素生長因子的結合蛋白、IGF-特定蛋白酶^[8],[9],[10]。吸收了人類IGF-Ⅰ的老鼠在進行手術或全靜脈營養療法期間，腸道損傷減少而組織生長增多^[11],[12]。 IGF-Ⅰ或有助受到氧化壓力而受損的腸道細胞繼續存活^[13]。

調節血管發育：血管內皮生長因子（VEGF）

早產嬰兒視網膜病變（ROP）被認為是因為嬰兒肺部發育未成熟，需使用輔助供氧，加上VEGF的負面調控，影響了視網膜血管的發育^[14],[15]。換言之，透過調節血管發育，母乳裡的VEGF可能有助減少ROP的情況。

腸道發展及預防貧血：紅血球生成素（Epo）

母乳中含有大量紅血球生成素（Epo ），它是負責增加紅血球的主要荷爾蒙 / 激素。 Epo也對收緊腸道接點起重要作用^[16]。有證據顯示，Epo可以幫助防止孕婦把人類免疫缺陷病毒（愛滋病毒HIV）^[17]傳染給嬰兒，並可能有預防壞死性小腸結腸炎的功用^[16],[18]。

預防感染：後天與先天因素

嬰兒的免疫系統未發展成熟，得依靠從母親而來的抗體對抗病原。腸道的免疫細胞會接收母乳中的sIgA - 抗原複合物^[19]，以識別抗原，令腸道環境保持健康（沒有發炎）的狀態^[20]。

有一組稱為防禦素的先天性多功能蛋白質，亦能有力對抗感染。這些蛋白質的含量通常在初乳中最為豐富，之後就會逐步減少。防禦素中其中一種含量最高的是乳鐵蛋白：一種與鐵結合的蛋白質，是運鐵蛋白家族的成員^[21],[22]，能有效對抗多種細菌、病毒、真菌的感染^{[23],[24],[25],[26],[27]}。

乳凝集素（lactadherin）是另一種蛋白質，不會被胃液分解^[28]，可預防新生兒感染輪狀病毒^[29]。一旦發炎，它能促進腸道細胞癒合^[30],[31]，也能增強腸道免疫細胞中的耐受性^[32],[33]，是維持腸道健康的重要一員。

另一種多功能蛋白－膽鹽激活脂肪酶（BSSL）^[34]－能分解母乳中的脂肪，將其轉化為嬰兒生長發育的能量。母乳中的BSSL還可保護嬰兒免受病毒感染。

能幫助抵禦感染的其他母乳成分包括粘蛋白（mucins），它可以對抗愛滋病毒、輪狀病毒、沙門氏菌感染^[35],[36]。

促進有益微生物的生長：低聚醣

人乳寡糖（HMOS）由3至32個糖單元組成，與其他哺乳動物的有很大分別^[37],[38]。雖然對嬰兒來說並無營養價值，但在人乳中卻與總蛋白質的含量同樣豐富。人乳寡糖的角色為益生劑，協助培育人體內的有益生物（益生菌）。